1. Liebe und Weiße Zwerge

Es war, als hätten seine Stimme, sein Augenzwinkern und seine lebhaften Gesten irgendwann den Tod verscheucht, von dem sie als Kind angenommen hatte, er wohne zuhause unter Tante Alissas Teppich. Was sollte werden, wenn sich ihre Wege nun trennten?

Die Menge grüner Hände an den Kastanienbäumen winkte die klebrige Julihitze über den Biergarten hinweg. Nur gelegentlich öffnete ein kräftigerer Windstoß eine Lücke. Dann huschte das Sonnenlicht über den Kies, ließ die verschiedenen Flüssigkeiten in halbvollen Gläsern aufleuchten und mogelte für einen Moment einen verfrühten silbernen Schimmer auf die kurzen schwarzen Haare Thore Sjöbergs. Carly überlegte, wie ihm das in zehn Jahren wohl stehen mochte und ob sie sich dann noch so vertraut sein würden.
So, wie es aussah, wohl nicht. Unvorstellbar! Vorhin, ehe die anderen Studenten eintrafen, hatte er kameradschaftlich den Arm um ihre Schultern gelegt, wie er es oft getan hatte in den letzten acht Jahren. „Carly, es tut mir leid. Wir bekommen keine Sondergenehmigung mehr. Der Vertrag läuft Ende des Monats endgültig aus.“ Carly war seine studentische Hilfskraft. Sie hatten den Vertrag nur einmal verlängern können und nun hatte sie auch noch ihr Studium abgeschlossen. Carly würde sich einen Job suchen müssen, was für frischgebackene Astronomen fast schwieriger war als einen neuen Kometen zu entdecken. Aber das erschien ihr weniger bedenklich als die Aussicht, nie wieder täglich mit Thore zusammenzuarbeiten. Dieser Schrecken breitete sich in ihr aus und ließ das Brausen der Hauptstadt und das Stimmengewirr im Biergarten um sie zusammenfallen in eine wattedicke Stille, in der sie allein war.
„He, Carly!“ Jemand stieß sie in die Seite, so dass sie ihre Apfelschorle auf das rotkarierte Wachstuch verschüttete. Dankbar ließ sich eine Fliege darauf nieder. Wenigstens eine, die sich freute.
„Was?“
„Hast du schon das Poster mit den abschließenden Messergebnissen fertig? Für die Sonderausstellung im Planetarium?“ fragte Julius, ein übereifriger Student aus dem zweiten Semester, der es nicht erwarten konnte, dass sein Name an einer Wand hing, egal wie kleingedruckt. Carly konnte ihn verstehen; es war noch nicht so lange her, dass es ihr genauso gegangen war. Jetzt waren ganz andere Dinge wichtig. Sie lächelte ihm beruhigend zu. „Na klar. Ich hänge es morgen auf. Bisher war der Raum noch nicht freigegeben“.
So jung war sie auch gewesen, nein, noch jünger, als sie Thore kennen lernte. Neunzehn. Es war ihr allererster Tag an der Uni. Sie hatte seine Veranstaltung nur gewählt, weil im Verzeichnis stand: „Vorlesung. Von Roten Riesen und Weißen Zwergen. Professor Thore Sjöberg.“ Alle anderen Veranstaltungen waren Seminare. Da muss man bestimmt etwas sagen, dachte Carly, aber in einer Vorlesung braucht man nur zuhören. Für den Anfang erschien ihr das verlockend. Außerdem fand sie den Titel schön. Zwar wusste sie, dass Rote Riesen und weiße Zwerge bestimmte Stadien im Leben eines Sterns bezeichneten. Aber es klang tröstlich märchenhaft. Noch fühlte sie sich verloren in der weitläufigen Uni. Fremd. Sie suchte ewig nach dem richtigen Raum mit der Nummer 114. Doch am Ende fand sie ihn, und wenig später war es als führten hier alle Wege zu Thore Sjöberg.

Da sie zwar gerade noch pünktlich, aber doch als eine der letzten kam, musste sie einen der leergebliebenen Plätze ganz vorn nehmen. Offenbar fühlten sich die anderen Erstsemester ebenso unsicher und hatten sich nach hinten verkrümelt. Der Professor fegte direkt nach ihr herein, nahm die Kurve recht eng und kam vor der Tafel zu stehen. Aus dem Stapel Papier, den er unter den Arm geklemmt hatte, segelten einige Seiten neben Carlys linken Fuß. Sie hob sie auf und reichte sie ihm; so traf sie schon in der ersten Minute auf das Verblüffende seines schnellen Lächelns, das fortan in ihrem Leben hängen blieb. Mal im Vordergrund, mal hintergründig, aber unverrückbar gegenwärtig wie eine alte Zeichnung an der Wand, die immer wieder durch den neuen Anstrich scheint.
Er hingegen hatte sie nicht wirklich wahrgenommen, warum auch. Sie war eine von vielen. Er war eifrig bemüht, diesen vielen die Weißen Zwerge näher zu bringen, ihre Oberflächentemperatur und was sie bedeutete. Er langweilte nicht mit zuviel Zahlen sondern flocht Mythen und Sagen zu den betreffenden Sternen ein. Es waren jedoch nicht nur seine Worte, mit welchen er die Studenten dermaßen einfing, dass jeder einzelne kerzengerade auf seinem unbequemen Stuhl saß und lauschte ohne auch nur einen Blick auf das grüne Frühlingsleuchten vor dem Fenster zu werfen. Es war sein Schritt, seine Art, sich wie ein Tänzer zu der Musik seiner Begeisterung durch den Raum zu bewegen und dabei mit den Armen zu dirigieren als sei seine Vorlesung ein Schöpfungsakt Gelegentlich lösten sich seine Schnürsenkel und folgten ihm eine Weile wie zierliche Schlangen ihrem Beschwörer. Dann bückte er sich und band sie zu, ohne in seinem Redefluss auch nur einmal zu stocken.
Als er am Ende der Vorlesung ebenso schwungvoll verschwand wie er gekommen war, segelten erneut drei Seiten unter Carlys Tisch. Sie lief ihm nach. „Herr Professor!“ Er bremste kurz, nahm ihr die Zettel ab, ließ ihr noch ein Lächeln da und war schon um die Ecke. „Hui!“ sagte eine blonde Studentin neben Carly. „Der sieht gut aus, findest du nicht? Ziemlich jung für ’nen Prof.“ Carly fand eigentlich, dass er ganz normal aussah. Seine dunklen Haare, die trotz ihrer Kürze an einigen Stellen unordentlich hochstanden, passten nicht zu den skandinavischen Vorfahren, die sein Name vermuten ließ, aber sonst war an seinem Aussehen nichts außergewöhnlich. Er war nicht einmal einen Kopf größer als Carly, und sein dschungelfarbener Pullover war ausgeleiert. Seine Augen allerdings… sie waren irgendwo zwischen grau und blau, ähnlich ihren eigenen, dazu waren je nach Lichteinfall auch grüne Spuren darin und gelegentlich ein Blitzen oder ein Sturm. So musste das Meer aussehen, das sie nur von Bildern kannte. Das Meer… aber halt, hier durfte sie nicht weiterdenken! Das Tabu, das ihr Tante Alissa von klein auf eingeprägt hatte, galt auf seltsame Art immer noch. Wenn sie es nicht beachtete, wachte möglicherweise der Tod unter dem Teppich auf. Das hatte sie damals geglaubt; jetzt war es Gewohnheit, Tante Alissa zuliebe. – Thores Augen jedenfalls konnte man lange ansehen, dennoch waren auch sie nicht ungewöhnlich. Es war irgendetwas anderes an ihm, das ein stummes Echo zurückließ.

Die nächste Vorlesung war doppelt so voll. Es gab nicht viele Dozenten, die mit ihrer Begeisterung fürs Thema dermaßen ansteckten. Carly wählte diesmal einen Platz weiter hinten, doch als der Professor an ihr vorbeilief, verhielt er kurz, sah ihr in die Augen und fragte: „Kennen wir uns nicht?“ Ehe sie antworten konnte, stand er schon an der Tafel. Später suchte er in seiner Aktentasche herum, fischte schließlich einen Schlüssel aus seinem Jackett und steuerte auf Carly zu. „“Könnten Sie mir wohl ein paar Kopien aus meinem Büro holen? Raum 221. Der Stapel muss auf dem Tisch liegen. Den findest du.“ Er drückte ihr den Schlüssel in die Hand. Sie hatte schon bemerkt, dass er auch beim Vortrag nach Belieben zwischen „Sie“ und „Du“ wechselte.
Sein Büro war ein vollgestopftes Chaos. Der gesuchte Stapel lag auf einem Stuhl, nicht auf dem mit Büchern bedeckten Tisch. Am Boden vor der Tür lagen noch zwei Zettel mit handschriftlichen Notizen. Vorsichtshalber nahm sie sie mit. „Ah, Sie sind prima, da ist ja mein Konzept!“ freute er sich. „Würdest du die Kopien gleich verteilen?“
Als sie nach der Veranstaltung sah, wie er sich bemühte, den Overhead-Projektor unter einen Arm zu klemmen und seine Aktentasche und mehrere Bücher unter den anderen, nahm sie ihm die Bücher stillschweigend ab. Ebenso sein Jackett, das Kugelschreiber streute.

In seiner Vita las sie, dass er zwanzig Jahre älter war als sie. Nicht alt genug, um so zerstreut zu sein, aber er war mit seinen Gedanken häufig in irgendwelchen wissenschaftlichen Sphären unterwegs. Insofern bediente er gelegentlich das gängige Bild eines typischen Professors, der nicht ganz von dieser Welt ist. Dann wieder war er jung und ausgelassen, duzte alle, wollte alles über alle wissen, war sich nicht zu schade, auf einer Feier mitzutanzen, im Schneidersitz zwischen den Studenten auf dem Gras zu sitzen oder abends mit ihnen in der Pizzeria zu essen.
Das Sommersemester war aufregend, voll neuer Eindrücke und Herausforderungen. Schneller als gedacht war es vorbei. Thore Sjöberg und Carly waren in eine Art Routine verfallen: sie sammelte auf, was er verlor, schwatzte der Bibliothekarin die Bücher ab, die er nicht mehr ausleihen durfte, weil er nie welche zurückbrachte, und setzte sich für ihn mit dem Kopierapparat auseinander, wenn ihm die Zeit fehlte. Es hatte sich einfach so ergeben. In der Sommerpause bemerkte sie, dass ihr sein Lächeln fehlte und sein Tanz vor der Tafel, seine ausholenden Gesten zu den Sternen hin. „Das ist furchtbar peinlich!“ vertraute sie dem Rasenmäher an. „Es könnte sein, dass ich mich in meinen Professor verliebt habe. Was für ein Klischee! Schlimmer geht’s nicht.“ Obendrein war Thore Sjöberg verheiratet, mit einer sehr sympathischen rothaarigen Frau, und Zwillinge hatten sie auch. Er hatte ihr die Familie einmal vorgestellt, als sie ihn im Büro abholten. Carly beschloss, in Zukunft einen großen Bogen um Thore Sjöberg zu machen. Das konnte so schwer nicht sein. Die Uni war weitläufig genug, die Fakten und Geschichten über die himmlischen Zwerge und Riesen kannte sie nun, und es gab Studienarbeiten zu schreiben und Prüfungen vorzubereiten.

Im Herbst klügelte sie sich einen Stundenplan aus, der leider am Freitagvormittag zwei unvermeidbare Freistunden aufwies. „Komm doch mit“, sagte Daniela, mit der sie sich angefreundet hatte. „Da gibt es ein spannendes Seminar über Sonnenflecken; da will ich reinschnuppern. Allein hab ich keine Lust.“
„Na gut, wenn du mir mit dem Computerkurs hilfst….“
„Geht in Ordnung.“
Carly trottete hinter Daniela in den Seminarraum und grübelte dabei immer noch über ihren Stundenplan. Da segelte ein Blatt Papier vor ihre Füße. Sie wusste es, bevor sie den Blick hob. Thore Sjöberg stand vor ihr, und sein Lächeln war in den Sommermonaten keine Spur dunkler geworden. „Es ist eine Stelle für eine studentische Hilfskraft ausgeschrieben“, sagte er, „haben Sie Lust?“
„Ähm…“ Carly dachte an ihren allzu vollen Plan. Aber auch an ihr Konto. „Bin ich denn dafür qualifiziert? Und gibt es nicht jede Menge Bewerber?“
„Ich habe die Stelle ja so ausgeschrieben, dass sie nur auf dich passt.“ Er strahlte sie an, seiner Sache sicher. Es war das letzte Mal, dass er Carly mit „Sie“ angeredet hatte.

In den folgenden Jahren gab es kaum einen Tag ohne Thore. Er war ein Workaholic und hatte häufig auch noch am Spätnachmittag etwas für sie zu tun, verbrachte mehr Zeit in der Uni oder der Sternwarte als zu Hause. Oft hatten sie an den Abenden in Biergärten gesessen, nicht anders als heute. Allein, wenn es etwas zu organisieren oder diskutieren gab, oder mit Studentengruppen, die sie gemeinsam betreuten. Carly konnte sich nicht vorstellen, wie ihr Alltag ohne ihn aussehen sollte. Die Zukunft schien ihr kahl und unbewegt und brüchig ohne seine Geschichten und Gesten, ohne die Funken in seinen Augen, die nie ihr, sondern immer dem Leben galten. Ohne seine offenen Schnürsenkel.
Von Anfang an waren sie nie nur Professor und Studentin gewesen. Irgendetwas war zwischen ihnen, etwas Erfrischendes, Ungreifbares, Unzerbrechliches, eine rätselhafte Schwingung, die in keine Schublade passte. Sie würde wohl nie dahinterkommen, was es war. Wozu auch.
Oder bildete sie sich alles nur ein und er hatte sich seinerseits einfach nur an sie gewöhnt wie Professor Higgins an Eliza? Obwohl dieser Vergleich nicht ungefährlich war. Schließlich gab es unterschiedliche Versionen dieser Geschichte.
Sein Blick traf ihren über den Tisch hinweg, während er der Studentin neben ihm lauschte. Er lächelte Carly ein wenig wehmütig zu; er kannte sie zu gut, wusste genau, was sie dachte.
„Willst du auch noch was trinken?“ fragte der blondgelockte Student von vorhin.
Sie beobachtete Thores Hände, die Bilder in die Luft malten, um die Form eines neuentdeckten Sternennebels zu beschreiben.
„Ja, bitte. Noch mal dasselbe.“ Solange das schräge Licht den Saft in ihrem Glas noch sommergolden leuchten ließ, würde dieser Abend vielleicht einfach nie vorbeigehen.